為什么民用電是交流電而不用直流電？
首先是“輸送”，既從發(fā)電廠到用戶，在“功率”相同的情況下，“電流”越高則“電流”就越小，這和導線的“截面積”息息相關，交流電壓由變壓器“升高”或“降低”比“直流”電變壓容易的多，而且交流電還有其獨特的“變頻”功能，不多說了，里面的學問大了去了。
其實，Z早的民用電還真是直流的，并且用著也很好。交流電發(fā)明后，顯示了其獨特的優(yōu)勢，但要取代交流電，也是千難萬難，相關的技術，商業(yè)和資本的爭奪和操作以及各種陰謀詭計，超過大多數(shù)電影，涉及到愛迪生，特斯拉，摩根等名人。
交流電相比直流電，在發(fā)電環(huán)節(jié)，變送電環(huán)節(jié)，電機結構等方面具有明顯優(yōu)勢，很快就占據(jù)了統(tǒng)治地位，對人類社會好發(fā)展帶來極大影響，引領了第二次工業(yè)革命。
當然，相比交流電，直流電也有其固有的優(yōu)點。主要有二方面，一是直流電和大地間的容性耦合和自感，基本上是恒定的，感應阻抗很小，因而可以順利地通過地下和水底電纜輸送，并且減少了對通信等其它線路的干擾；同等條件下，直流電在架空線路上傳輸，其損耗遠小于交流電。二是現(xiàn)代控制中，直流調速用勻越來越多，需要把交流變到直流，增加了很多額外損耗。
由于直流輸電的固有優(yōu)勢，在長距離大容量輸電時，可以極大地減少損耗。因此，很多國家都進行過直流輸電的研究和嘗試，如瑞典，前蘇聯(lián)，中國等。中國地方極大，并且廉價清潔電力如水電風電太陽能電等電力的產(chǎn)出區(qū)和使用區(qū)一般總是相隔極遠，因此在直流輸電方面投入很多，處于世界領先水平。已建成的直流輸電線路有葛洲壩～上海，向家壩～上海等線路等。